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たんぱく質成分として含まれるカゼインが分解・消化される途中に生じるアミノ酸の小規模な集合体のことである。

タンパク質と多糖体がバランスよく結合することによってできる糖タンパク質である。
このβ-グルカン（高分子多糖体）が多量に含まれていることで注目を浴びているのがアガリクス、霊芝、舞茸、椎茸、冬虫夏草、鹿角霊芝、ハナビラタケなどのキノコなどの食物である。
β- グルカンには、人間の免疫力を高め、抵抗力を強くする働きがある。
グリコプロテインとも呼ばれている。